Cuando Van Halen lanzó el mediocre "Diver Down" en 1982, ya eran una de las bandas de hard rock más populares del planeta, pero cuando publicaron su sexto álbum de estudio dos años después, se convirtieron instantáneamente en un fenómeno masivo.
Curiosamente, "1984", que salió el 9 de enero de 1984, es el lanzamiento más popular de la banda hasta la fecha, habiendo vendido más de 20 millones de copias, pero nunca alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de Billboard.
Culpa a "Thriller" de Michael Jackson por mantener "1984" en el número 2 durante cinco semanas seguidas.
"1984" marcó la transición de Van Halen de una banda de hard rock impulsada por la guitarra a un conjunto más accesible y una máquina de hacer éxitos.
El álbum presentaba cuatro singles enormemente exitosos: "Jump", "I'll Wait", "Panama" y "Hot For Teacher".
También fue el último álbum de Van Halen en el que cantó el vocalista David Lee Roth hasta que se reincorporó para "A Different Kind of Truth" de 2012.
El guitarrista Eddie Van Halen comenzó a trabajar en "1984" en su propio estudio casero, 5150, que construyó en su patio trasero y nombró por el código de la policía de Los Ángeles para un paciente mental escapado.
No todos los riffs memorables de "1984" fueron escritos en 1983. Eddie en realidad escribió el gancho de teclado para "Jump" varios años antes, pero cada vez que lo presentaba a la banda, Roth lo rechazaba.
Finalmente, cedió y escribió la letra después de presenciar a un hombre en lo alto de un edificio al borde del suicidio.
Van Halen - Jump (Official Music Video)
"House of Pain" era una canción que Van Halen tocaba durante sus días de club a mediados de los 70, y la banda interpretó parte de "Girl Gone Bad" en medio de "Somebody Get Me a Doctor" durante su gira de 1982.
Por supuesto, "1984" no es considerado como el álbum al que Eddie Van Halen recurrió a las bóvedas para encontrar material, es más conocido por ser el punto de inflexión entre Van Halen, la potencia del hard rock y Van Halen, la marca de rock comercial que combinó riffs de rock con líneas de teclado convencionales.
Además de "Jump" (que pasó cinco semanas en el número uno), "1984" contenía el "I'll Wait" infundido por teclado y la pista instrumental de sintetizador del título. Pero el álbum no era todo pop rock atenuado, también contenía los hard rockers "Panama" y "Hot For Teacher", que atraían a los fans del material anterior de la banda.
Si bien parece que el ruido del motor en "Panama" es una motocicleta acelerando, en realidad es el rugido de Eddie Van Halen pisando el acelerador de su Lamborghini.
También cabe destacar que Van Halen le dijo a un entrevistador que escribió "Girl Gone Bad" en una habitación de hotel una noche mientras su entonces esposa Valerie Bertinelli dormía. Como no quería despertarla, según se informa, se metió en un armario, donde ideó la parte principal de la guitarra, que grabó en una grabadora portátil.
Van Halen, "Panama" Music Video
Poco más de dos meses después de su lanzamiento, "1984" se convirtió en platino.
A finales de octubre era cuádruple platino y el 23 de enero de 1985 fue certificado quíntuple platino.
A pesar del tremendo éxito del álbum, Roth estaba descontento con la dirección musical de la banda.
También estaba enojado porque Eddie y el baterista Alex Van Halen se encerraron en el estudio 5150 y excluyeron a Roth de gran parte del proceso creativo, por lo que el 1 de abril de 1985, Roth abandonó Van Halen.
La banda no perdió el tiempo en encontrar un reemplazo, y después de que la vocalista de Scandal, Patty Smyth, rechazó una invitación a unirse, Van Halen contrató al ex-vocalista de Montrose, Sammy Hagar, quien permaneció con el grupo durante la siguiente década.
A continuación pueden escuchar el álbum completo: